02/12/23

Minería: Javier Milei designó un abogado del palo y las empresas ya cuentan los dólares

Sergio Arbeleche será el secretario del área. Fue asesor de la Barrick y otras gigantes. Seguridad jurídica y disponibilidad de divisas, la agenda .

Por Antonio Rossi



Si no hay cambios de último momento en los nombres del gabinete de Javier Milei, a partir del 10 de diciembre el área de Minería volverá a tener rango de secretaría y quedará en manos de Sergio Arbeleche. Las empresas del sector recibieron como una buena noticia su nominación y se mantienen expectantes ante las medidas que puedan instrumentarse para esta actividad, que pretende crecer en 2024 y aportarle un ingreso importante de divisas por exportaciones a la administración libertaria.

Minería quedó dentro de la órbita del Ministerio de Infraestructura que regenteará Guillermo Ferraro, ex directivo de la consultora KPMG Argentina; y que también integrará Energía, Comunicaciones, Transporte y Obras Públicas.

Arbeleche es un abogado especialista en la materia que, en los últimos siete años, trabajó en el estudio jurídico Bruchou & Funes de Rioja, el bufete fundado por el titular de la UIA hace 30 años que se fusionó en 2022 y que, como contó Letra P, también aportaría a la nueva administración al responsable de la AFIP.

El futuro titular del área minera es un profesional reconocido entre las empresas mineras locales y extranjeras que tienen negocios en el país. No sólo por haber asesorado a varias de estas compañías, sino también por haber analizado y seguido al detalle casi todos los proyectos de inversión, medianos y grandes, que se pusieron en marcha en la última década.

Graduado en 1998 en la Facultad de Derecho de la Universidad Católica Argentina (UCA), Arbeleche se especializó en los temas de Minería, Cambio Climático y Negocios Sustentables. Sus antecedentes académicos señalan que cuenta con posgrados en Petróleo y Gas (UBA), Derecho Estadounidense y Negocios Internacionales (Universidad de Sufflolk), Especialización Ambiental (UCA) y Ética y Compliance (Universidad del CEMA).

En el terreno privado, su currículum da cuenta de que asesoró legalmente a la compañía Barrick Gold, a la empresa canadiense First Quantum Minerals y a la local Corriente Argentina SA, que opera la mina de cobre salteña Taca Taca. En 2013 fue coordinador de la Comisión de Legales de la Cámara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM) y entre 2014 y 2016 fue secretario de redacción de la Revista Argentina de Derecho de la Energía, Hidrocarburos y Minería (Radehm).

Inversiones acumuladas y proyección

Actual miembro del Instituto Argentino de Derecho para la Minería, Arbeleche se hará cargo de un sector que desde 2020 acumula inversiones por más de US$ 11.000 millones y que apunta captar un volumen similar en los próximos dos años si se concretan los nuevos proyectos que estudio y llegan las medidas de reordenamiento económico y fiscal que prometió Milei.

Según los números que llevan las empresas del sector, la minería representa el sexto complejo exportador nacional y genera alrededor de 100.000 puestos de trabajo de manera directa e indirecta. Para este año, el sector tendrá una balanza comercial positiva y un nivel de exportaciones que ascenderá a casi US$ 4.500 millones. De ese total, el 25% corresponde a los embarques de litio que aportarán alrededor de US$ 1.100 millones.

Con el 22% de los recursos existentes a nivel global y sus principales polos productivos localizados en las provincias de Jujuy, Salta y Catamarca; el negocio local del litio tuvo una expansión marcada en los dos últimos años. Letra P lo contó en este informe especial.

En 2022, con una capacidad instalada de producción de 35.000 toneladas, el total exportado alcanzó a US$ 695 millones. En 2023, los datos muestran que la capacidad de producción subió a 55.000 toneladas; y que ya se exportó un 40% más, pese a que el precio internacional del carbonato de litio bajó en el último año del pico de US$ 80.000 a US$ 20.000 la tonelada, por el crecimiento menor al esperado que registró la industria automotriz a nivel global.

Litio, es por ahí

Solamente en los últimos tres meses se anunciaron tres acuerdos de inversiones que exhiben la potencialidad y el interés creciente en el litio que han empezado a tener grandes empresas globales. Stellantis, el megagrupo del sector automotor que nació de la fusión de Fiat-Chrysler (FCA) y Peugeot-Citroën (PCA), compró el 19,9% de Argentina Litio y Energía, una compañía de Grosso Group para asegurarse el suministro de hasta 15.000 toneladas de litio anuales a partir de 2028.

Por su parte, el grupo suizo Glencore acordó la adquisición del 100% de la producción de hidróxido y carbonato de litio del proyecto que lleva adelante en Catamarca la minera australiana Galan Lithium; y Tecpetrol, la petrolera del grupo Techint, se quedó con el 54% de la minera canadiense Alpha Lithium que tiene dos proyectos de producción de litio en Salta y Catamarca.

Según un estudio del banco de inversiones del JPMorgan Chase, la producción local de litio en 2027 podría superar a la de Chile y convertir a la Argentina en el segundo mayor productor mundial. De atender solo el equivalente al 6% de la demanda mundial en 2021, el país pasaría en 2030 a suministrar el 16% del litio comercializado en el mercado internacional.

Hoja de ruta

Fuentes de la cámara de empresas del sector estiman que, si se hacen realidad los nuevos proyectos de litio y cobre que están en carpeta, en ocho años las exportaciones del sector podrían alcanzar los US$ 15.000 millones y generar un 80% más de empleos.

Para alcanzar ese objetivo, la CAEM considera que la futura administración de Milei deberá seguir una “hoja de ruta” basada en tres aristas relevantes: la seguridad jurídica y cumplimiento de las leyes vigentes, el desbloqueo de las importaciones de insumos y equipos productivos y la libre disponibilidad de divisas.

Nota Editada en LetraP